开普勒任务揭秘最小太阳系外行星宇宙自然探秘中的新奇迹

作为一个观察者，我被告知天文学家使用美国宇航局开普勒任务的数据发现了最小的行星，这三颗行星围绕着一颗比我们的太阳小的恒星运转。这颗恒星叫做KOI-961，是一个单星。这三颗行星的大小分别是地球半径的0.78倍、0.73倍、0.57倍。最小的一颗差不多和火星一般大小。尽管它们都和地球一样是岩石行星，但它们太靠近它们的母恒星，这使得它们太热了，不在可居住范围内——这是一个液态水可以存在的地方。

现在有超过700颗行星被确认围绕着其他恒星公转，这些行planet称为太阳系外行star，但只有很少几颗已知是岩石表面。位于华盛顿的美国宇航局总部开普勒项目科学家Doug Hudgins说：“到目前为止，天文学家已经确认了数千颗开普勒发现的行planet候选者。但是发现和火star一般大小的row planet还是会让人精神一振，这提醒我们宇宙中也许有很多的地球类row planet就在我们身边。”

开普勒通过持续地监测超过150000颗恒star来搜索row planet，探测row planet从恒star表面经过时恒star亮度变化。至少要有三次凌日才能被验证为是一acient row planet迹象。接下来就需要地基天文望远镜进行观测确认。

最新s discovery来自加州理工学院领导的一个研究团队，该团队利用开普勒任务公开发布数据后续观测借助美国圣迭戈附近帕洛马天文台和夏威夷莫纳克亚凯克天文台，他们戏剧性地修订了最早估计关于这三个acient row planets的大sized.

这些acient row planets非常靠近它s mother acient star，公转时间短于两天。这acient star KOI-961是一个红矮子，其直径仅为我们太sun的一/六，只比木卫大70%。

位置加州理工学院美国宇航局太sun系外计划科学研究所首席研究员John Johnson说：“这是迄今为止发现的小est acient system的事实上它更像木卫及其卫恋.” 这个discovery证明了银河系中可能充满相似的地球类acient系统，对于寻找planets来说真是令人兴奋.”

本次discovery 是开普勒任务近期里程碑之一。在2011年12月，一位科学家宣布本任务首个位于可居住区被确认到的planets，它围绕着一顆类似于我们的太sun常光体，那就是著名的地球二点四倍大的Kepler-22b。在12月晚些时候，一组研究人员宣布发现第一个地球尺寸的人类生活环境中的planets，它们命名为Kepler-20e 和 Kepler-20f.

对于最新discovery，在之前得到过很好研究双生KOI-961或称巴纳德之力下，该研究团队获得了解这三个acients 大sized. 通过更好的理解KOI-961他们可以确定多大的planets必然引起可以观测到的光线变化。此外，在开普勒观测与地基望远镜精确量下，他们可以通过模拟技术确认计划et discovery.

因此，我们正逐步揭示出银河系深处隐藏着许多未知世界，如同在浩瀚无垠的大海中捕捉到微不足道的小渔网，而这些渔网却能捕获到前所未有的宝贵财富——那些能够支持生命存在的地球形态体现物体。而这一切都是由于人类对宇宙奥秘探索不懈追求，以及科技进步带来的巨大力量赐予我们的视野扩展能力而实现这一切。